Zum Start von New Food City machen wir gleich mal ein Fass auf: In Williamsburg/Brooklyn braut die Brooklyn Brewery Biere, die längst Kultstatus haben. Na denn Prost!
„Brooklyn, Bronx, Queens and Staten – from the Battery to the top of Manhattan“: Überall dorthin wird das Bier der Brooklyn Brewery schon seit geraumer Zeit geliefert. Inzwischen sogar weit über die von den Beastie Boys besungenen New Yorker Stadtbezirke hinaus bis nach Deutschland.
Von außen vermitteln die backsteinernen Hallen der Brooklyn Brewery einen eher unscheinbaren Eindruck. Hinter den Mauern jedoch werden Biere gebraut, die längst Kultstatus unter Bierfans haben – weltweit. Mit dem Journalisten Steve Hindy und dem Banker Tom Potter hatten sich Mitte der 1980er Jahre zwei Quereinsteiger zusammengeschlossen und die kleine Brauerei gegründet, um „New York das gute Bier zurückzugeben“, wie sie selbst sagen. Und tatsächlich stieß ihre Idee auf offene Ohren und trockene Kehlen: Lieferten Hindy und Potter ihr in keinen Mengen gebrautes Lager Bier anfangs noch selbst aus, sind die 1996 bezogenen und 2009 erweiterten Produktionshallen im Brooklyner Viertel Williamsburg unterdessen schon wieder zu klein.
Bier aus dem Szenestadtteil Brooklyn
Dort in Williamsburg tut sich, wie im gesamten Brooklyn, so einiges. Der Stadtteil westlich des East Rivers lässt sich derzeit getrost als der trendigste New Yorks bezeichnen. Mit allen Vor- und Nachteilen, die dieses Attribut mit sich bringt: Hippe Clubs und gute Restaurants gibt es hier inzwischen in Hülle und Fülle. Street Art macht die Wände der Lagerhallen ansehnlicher und im East River Park schießen moderne Wohnhaustürme mit Blick auf Manhattans Skyline aus dem Boden. Zum Nachteil der Anwohner geht das auch mit drastisch steigenden Mieten einher. So wohnt man in Brooklyn Heights in der Nähe des Brooklyn Bridge Parks oder auch in DUMBO, also Down Under The Manhattan Bridge Overpass, inzwischen fast so teuer wie in Manhattan.
In Sachen Bierbrauen hat der Standort Brooklyn hingegen Tradition, galt lange sogar als das Zentrum der Bierproduktion der USA. Auswanderer aus Europa hatten sich zahlreich angesiedelt und bereits im 19. Jahrhundert eine ganze Reihe an Brauereien gegründet. Durch die Prohibition und das spätere Aufkommen der Großbrauereien verschwanden diese jedoch allmählich wieder von der Bildfläche. Ende der 1970er Jahre hatte die letzte der traditionellen Brauereien in Brooklyn ihre Hallen schließen müssen. Seit ihrer Gründung belebt die Brooklyn Brewery, eine von über 4.000 Mikrobrauereien in den USA, lokale Bierkultur hier aufs Neue.
No sleep till Brooklyn
Gründer Steve Hindy war auch der erste Braumeister der Brooklyn Brewery. Ursprünglich arbeitete er Journalist, war sechs Jahre lang als Korrespondent im Nahen Osten und hat unter anderem in Saudi Arabien das Handwerk des Bierbrauens kennengelernt. Keine Gegend, die für ihr Bier oder gar den ausschweifenden Konsum des Gerstensaftes bekannt ist, werden Sie sagen. Doch traf Hindy dort auf begeisterte Hobbybrauer, die, um das dort geltende Alkoholverbot zu umgehen, geschmacklich intensive Biere in den eigenen vier Wänden produzierten. Sie waren es, die den in Hindy schlummernden Bierbrauer weckten. Der Traum von der eigenen Brauerei ließ ihm keine Ruhe mehr, bis er wieder in Brooklyn ankam.
Zurück in Brooklyn fand er in seinem Nachbarn, dem renommierten Banker Tom Potter, einen Mitstreiter für die Suche nach Investoren und gründete schließlich die eigene Mikrobrauerei. Mit gezielten Investitionen, zum Beispiel in einen bekannten Grafiker, der ihnen ihr einprägsames Logo entwarf, viel Engagement und verrückten Ideen beim Vertrieb und nicht zuletzt durch gute Produkte wuchs das Unternehmen rasant. Dem Status einer Mikrobrauerei ist man streng genommen längst entwachsen.
Kein Bier von der Stange
Spätestens als Garrett Oliver 1994 für das Amt des Braumeisters gewonnen wurde, war klar, dass es stetig aufwärts gehen sollte. Ein Name mit Klang in der Welt des Bieres, wurde Oliver doch mit zahlreichen Preisen für seine Bierkreationen bedacht und veröffentlichte Standardwerke in Sachen Bierbrauen und Bierkultur. Seine Spezialität ist es, traditionelle Biere neu zu interpretieren, sie mit frischen Rezepturen weiterzuentwickeln und damit auch das Sortiment der Brooklyn Brewery ständig zu erweitern. Steve Hindy ist nach wie vor in die Geschäfte des Unternehmens eingebunden, inzwischen wird die Brooklyn Brewery allerdings von der Investorenfamilie Ottawey geleitet. Mitgründer Tom Potter hatte seine Geschäftsanteile im Jahr 2004 an die Geldgeber der Anfangsjahre verkauft.
Das Sortiment der New Yorker Brauerei reicht heute vom Verkaufsschlager Brooklyn Lager über die verbreitetste Craft Beer-Sorte India Pale Ale (IPA) bis hin zu Doppelbock, Oktoberfestbier und Weizenhammer – die auch tatsächlich diese deutschen Namen tragen und, wie alle anderen 30 Biere der Brauerei, nach traditionellen Verfahren gebraut werden. Verschiedene Sondereditionen und auch solche Biere, die im Holzfass reifen, runden das Angebot ab. Wem der Weg nach New York zu weit ist, kann auch hierzulande einige dieser Biere probieren. Verschiedene Craft Beer-Händler (auch online) haben die Klassiker der Brooklyn Brewery bereits im Sortiment.
Bier und Merchandising
Neben der Expansion des Kerngeschäftes verdient die Brooklyn Brewery durch den rasch erlangten Kultstatus mittlerweile auch am Verkauf zahlreicher Merchandise-Artikel. Vom Shirt über Socken bis hin zu Seife aus Bier versucht man, sich auch auf diesem Markt breit aufzustellen und den guten Namen in bare Münze zu verwandeln. Ganz nach deutschen Vorbild kann man die Biere deshalb auch direkt bei einer Brauerei-Führung verkosten. Und das lohnt sich, denn am besten schmeckt es doch immer noch vor Ort: In den heiligen Hallen der Brooklyn Brewery und mit einem Song der Beastie Boys auf den Ohren: „New York, you make it happen“.
Fotos: ©Derk Hoberg — Bilder im Text: courtesy of Brooklyn Brewery
